Fórmula para bebés: las restricciones publicitarias no son 'anti

Las reglas sobre los anuncios de fórmulas para bebés se introdujeron por una buena razón y no deberían cambiar sólo para que los supermercados puedan obtener más ganancias.

Me pregunto cuál fue el momento en que Richard Walker, presidente ejecutivo de alimentos congelados de Islandia, una empresa especializada en delicias tan deliciosas como “Mr Brain's 2 Pork Faggots” por £1, o Greggs' salchichas y frijoles derretidos por £2,50, si te sientes sonrojado (hay otras marcas de basura congelada disponibles) – decidió que era un experto en nutrición. Nutrición infantil en eso.

"Es una locura", dijo la semana pasada, "porque puedo promocionar el precio y anunciar productos de vapeo, chocolate, patatas fritas y, sin embargo, no puedo hacerlo con fórmulas infantiles".

Oh, boohoo, Richard. Sécate los ojos y te diré lo que está loco. Es escuchar a un hombre cuya atención se centra en la billetera en su bolsillo trasero tratando de convencer a la nación de abolir las restricciones publicitarias sobre la leche infantil. Es el jefe de una tienda que quiere ignorar todas las políticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre alimentación infantil para poder ofrecerle un trato BOGOF en la cena de su bebé en nombre de la economía de libre mercado.

¿Qué piensa Walker? ¿Alimentar a los bebés equivale a elegir entre sal y vinagre y queso y patatas fritas?

Sin duda, esa es la actitud en torno a la mesa de juntas con fines de lucro, pero no en torno a la mesa de la cena familiar. Hay buenas razones por las que existen restricciones publicitarias sobre la leche infantil.

Gran Bretaña tiene una de las peores tasas de lactancia materna del mundo, a pesar de la evidencia que muestra que los bebés amamantados tienen un menor riesgo de enfermedades cardíacas, asma, diabetes, obesidad y muerte súbita. Los productos para vapear, el chocolate y las patatas fritas son opciones económicas para adultos. Se trata de la salud de las generaciones futuras que no tienen elección sobre lo que los adultos se llevan a la boca.

La prohibición data de hace mucho tiempo. En la década de 1970, War on Want produjo un informe titulado “The Baby Killer”. Destacó la agresiva búsqueda de nuevos mercados en los países en desarrollo por parte de las empresas de leches de fórmula.

Dieron muestras gratis a madres pobres con consecuencias desastrosas. ¿Por qué? Porque, cuando se acabaron las muestras, las madres no podían permitirse productos occidentales caros, y para entonces su propia leche (superior) se había secado. Porque eran analfabetos y no sabían leer las instrucciones de las latas. Y porque vivían en condiciones insalubres y no tenían acceso a agua potable. Sus bebés murieron.

Lamentablemente, las restricciones a la publicidad han sido descritas recientemente como antifeministas: una infracción paternalista y condescendiente de las libertades femeninas. No se diferencian de cualquier restricción de salud pública basada en evidencia científica: la prohibición de la publicidad del tabaco o las restricciones horarias de venta de alcohol.

Un informe reciente de la OMS criticó las “técnicas de marketing manipuladoras” de las empresas que presentan fórmulas que presentan su producto como la opción natural. Esta prohibición está diseñada para evitar que las empresas obtengan ganancias mientras los individuos sufren consecuencias para la salud que el público paga. Si los bebés fueran amamantados durante sólo tres meses, se estima que el NHS ahorraría £50 millones al año sólo en el tratamiento de la gastroenteritis infantil.

Ciertamente HAY cuestiones feministas no abordadas aquí. ¿Cuál es el elefante en la habitación? Es la noción de que las funciones naturales del cuerpo femenino que no afectan a los hombres (ya sea la menstruación o la lactancia materna) son “repulsivas” y es mejor no hablar de ellas en público.

Puedes exhibir fotografías en topless en público, pero intenta amamantar y algunos, en particular los hombres, se ponen mojigatos y sonrojados. Si quieres hablar de actitudes paternalistas y condescendientes, comencemos por ahí.

Negarse a promover la lactancia materna porque algunas personas no pueden es un poco como decir que no se debe promover caminar para una vida más saludable porque algunas personas usan sillas de ruedas.

Los cuerpos de las mujeres son excelentes para el sexo y el arte, pero ¿las funciones de la Madre Naturaleza? Somos más inteligentes que ella hoy en día. Las mujeres sofisticadas usan biberones. (Las mujeres que amamantan tienen menos posibilidades de sufrir cáncer de mama y de ovario, pero eso también se pasa por alto).

Luego está la crítica de que enfatizar la lactancia materna discrimina a las mujeres que no pueden hacerlo. Por supuesto, la fórmula debería estar disponible para quienes la necesitan, o tomar una decisión informada sobre si la desean. Pero negarse a promover la lactancia materna porque algunas personas no pueden hacerlo es un poco como decir que no se debe promover caminar para tener una vida más saludable porque algunas personas usan sillas de ruedas.

La frase “falso feminismo” fue acuñada recientemente por el presidente del fútbol español, Luis Rubiales, quien causó furor cuando besó a la futbolista mundialista Jenni Hermoso. No hay nada de “falsamente feminista” en las críticas a Rubiales. No fue el beso sino la naturaleza del beso. No se trataba de consentimiento sino de respeto.

El agarre de Rubiales de su entrepierna, su manejo del rostro de Hermoso, su beso demasiado entusiasta en los labios, mostraron una dinámica de poder irrespetuosa que sería casi imposible de imaginar de una funcionaria a un jugador.

Los cuerpos de las mujeres son capaces de cosas asombrosas, desde hacer deporte hasta tener hijos. Esas funciones y habilidades deben valorarse, dentro y fuera de los ámbitos deportivos.

La lactancia materna no es una excentricidad primitiva y ligeramente desagradable. Es más saludable, más barato (particularmente en una crisis del costo de vida, cuando el precio de algunas leches de fórmula ha aumentado un 45%) y no requiere equipo ni saneamiento especial. Y es por eso, señor Walker, que no se le debería permitir inflar las ganancias de Islandia promocionando la leche para bebés de la misma manera que promueve las bebidas gaseosas.

Catherine Deveney es una periodista de investigación, novelista y presentadora de televisión galardonada.