El pronóstico minorista para envases de regalo de vinos y licores

Las interrupciones en la cadena de suministro y los llamados a opciones más sostenibles han puesto este alimento básico de temporada en el centro de atención; sin embargo, la demanda de envases con valor agregado sigue siendo alta.

escrito por Tina Caputo

publicado el 31 de octubre de 2022

Los paquetes de regalo de vinos y licores han sido durante mucho tiempo elementos fijos en los estantes de los comercios minoristas durante la temporada navideña y la demanda de estos productos sigue siendo sólida entre los minoristas y los consumidores. Sin embargo, como casi todos los aspectos del negocio de las bebidas alcohólicas, los envases de valor agregado (VAP) no han escapado a los impactos persistentes de la pandemia ni a la demanda global de que las empresas tomen medidas ambientales.

El año pasado, los problemas de la cadena de suministro llevaron a algunos productores a reducir su oferta de envases de regalo, y muchas marcas de bebidas buscaron opciones más sostenibles a medida que los consumidores priorizaban no solo sus propias preferencias, sino también la salud del planeta. En abril, Diageo anunció planes para eliminar gradualmente las cajas de regalo de cartón como parte de su campaña “cero residuos en los vertederos”, una de varias empresas que hicieron promesas similares.

Entonces, ¿qué pueden esperar los minoristas para la temporada navideña de 2022? SevenFifty Daily habló con representantes de marcas, minoristas y proveedores para obtener información sobre la demanda, la disponibilidad y las tendencias futuras de VAP.

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Entre 2016 y 2021, la demanda mundial de envases de regalo creció a una tasa de crecimiento anual del 3,3 por ciento, según Future Market Insights, y se espera que siga creciendo, y se espera que América del Norte acumule el 25 por ciento de los ingresos previstos de 24.031,5 millones de dólares en 2022.

Minoristas como Gary Fisch, fundador y director ejecutivo de Gary's Wine & Marketplace, con sede en Nueva Jersey, han experimentado esto de primera mano; Para Fisch, la demanda de VAP se ha mantenido estable a lo largo de los años, con un aumento anual en la semana previa a Navidad.

"La demanda de los consumidores varía según los segmentos de ingresos", señala. “Los mercados de bajos ingresos todavía ven valor en un juego de vasos o mini-cuellos [botellas de 50 mililitros incluidas con una botella estándar]. El mercado de mayores ingresos busca botellas de colección y está dispuesto a pagar más por ellas”.

Los VAP más populares a lo largo de los años, dice, han sido juegos de copas de cóctel con logotipos en diversas formas, junto con paquetes que incluyen mezcladores sin alcohol y minibotellas. Los calendarios de Adviento y los embotellados de edición limitada también tienden a despertar el interés de los consumidores durante las fiestas.

Sin embargo, lo que Fisch ve menos estos días son cajas de regalo de tamaño estándar. “La caja de regalo para vinos de 750 mililitros parece estar desapareciendo”, afirma. "Sin embargo, las latas de regalo de 750 mililitros de Grey Goose siguen siendo populares porque son fáciles de envolver y transportar".

El año pasado, problemas en la cadena de suministro hicieron que muchos productos importados, especialmente champán y Sancerre, fueran difíciles de conseguir, lo que llevó a que los envases de regalo pasaran a un segundo plano frente a la disponibilidad del producto en sí. "Teníamos muchas solicitudes de cajas de regalo antes de la pandemia, pero ahora creo que los minoristas quieren dar prioridad a los vinos", dice Rossella Dacomo, directora de operaciones de marketing de Maisons Marques & Domaines USA (MMD) en Oakland, California. que importa vinos de Champagne Louis Roederer.

Debido a retrasos en el transporte de vino desde Francia a EE. UU., MMD optó por enviar Roederer Champagnes sin cajas de regalo para la temporada navideña de 2021. "Preenvasar [los vinos en VAP] lleva un poco más de tiempo", dice Dacomo, "así que tomamos la decisión de enviar simplemente el vino". Sin embargo, para la temporada navideña de 2022, los vinos Louis Roederer y Collection 242 volverán a ofrecerse en cajas de regalo.

Los continuos retrasos en los envíos, junto con la inflación y los precios más altos, han obligado a los proveedores de embalaje, como Imprezziv en Oakland, California, a moderar las expectativas de los clientes. Para los minoristas, esto puede significar menos opciones de VAP en esta temporada navideña.

Rick Thng, director y gerente de ventas de Imprezziv, señala que muchos productores boutique ya no pueden permitirse comprar VAP en pedidos de menos de 1.000 unidades. "Siempre habrá demanda de envases de regalo, pero hay muchas bodegas pequeñas que no tienen el volumen", afirma. "No aceptaríamos pedidos inferiores a 500 porque simplemente no es rentable".

El aumento de los precios del gas también ha hecho subir los costes en los últimos dos años, añade, no sólo para el transporte internacional, sino también para las entregas locales. Thng estima que los costos de flete internacional para los productos VAP de la compañía, que se fabrican en el extranjero, han aumentado en promedio entre un 100 y un 150 por ciento con respecto a los niveles previos a la pandemia. En el caso del transporte local, los costes han aumentado entre un 75 y un 100 por ciento, afirma.

“Solía ​​costar un promedio de 4.000 a 5.000 dólares por contenedor”, dice. "El año pasado, llegó hasta los 20.000 dólares". Si bien los costos de los fletes internacionales han vuelto a bajar desde entonces, los precios internos siguen siendo altos.

“En el mercado estadounidense hay escasez de mano de obra, escasez de conductores, escasez de todo”, dice Thng. “Ese flete local no sólo afecta a los importadores; También afecta a los fabricantes locales que producen envases de regalo”.

Debido a que Imprezziv produce un volumen tan grande, agrega, la compañía ha podido minimizar los aumentos de precios para sus clientes de bodegas e informa que la demanda de empaques de regalo ha sido sólida para la temporada navideña de 2022. El desafío, dice Thng, es que el tiempo de entrega de los proyectos es ahora mucho más largo.

"En el pasado, podíamos hacer un proyecto en tres meses y tener el producto aquí en octubre para cumplir con las vacaciones", dice. "Ahora estamos considerando entre cinco y seis meses". Algunos clientes fueron tomados por sorpresa este año y tuvieron que posponer sus pedidos hasta la temporada navideña de 2023.

"Parte del problema es que la cadena de suministro del transporte marítimo internacional puede verse afectada por cualquier cosa", afirma Thng. “No sólo lo que está pasando en China o Vietnam, sino también cuando los barcos lleguen aquí. Hubo una huelga en el puerto de Oakland [en julio de 2022] donde los camioneros tuvieron un bloqueo durante aproximadamente una semana y el puerto aún no ha vuelto a su horario normal. Todavía estamos sufriendo retrasos de dos a tres semanas, a pesar de que el barco llegó aquí hace seis semanas”.

Cuando se trata de diseños VAP, Thng ha observado una tendencia hacia conceptos llamativos a medida que los productos compiten por la atención en el espacio minorista. "Los envases de regalo son cada vez más creativos", afirma. “No se trata tanto de los gráficos; son formas y formas”.

Por ejemplo, en lugar de optar por cajas estándar, los fabricantes piden diseños de forma ovalada o incluso piramidal. "Con una caja de forma rectangular, puedes decorarla como quieras, pero después de un tiempo, es sólo una caja", dice. "La gente busca formas que sorprendan al cliente".

Misty Roudebush Cain, vicepresidenta directa al consumidor y hotelería de Cakebread Cellars en Napa Valley, dice que ha notado un aumento en los empaques de regalo “conectados”, particularmente entre los productores de champán.

"Me encantan las mangas especiales de neopreno", dice. "Cuando abres la cremallera, abres o sacas el vino de la funda, casi siempre hay un código QR para que puedas seguir aprendiendo sobre el vino y la historia de la casa que lo produjo".

Quizás el mayor cambio en los envases de regalo sea hacia la responsabilidad ambiental. Diageo planea dejar de utilizar 183 millones de cajas de regalo de cartón en todo el mundo para su cartera de whisky escocés premium. Si todo va bien, la compañía global de bebidas ampliará el programa a más marcas de Diageo en 2023.

En un comunicado, el director de sostenibilidad de Diageo, Ewan Andrew, calificó los residuos generados por los envases de regalo como una carga innecesaria para el planeta. "Creemos que el líquido de nuestros productos escoceses premium es el regalo", afirmó. "No siempre necesitan cajas de regalo de cartón para mejorar esto".

Yendo un paso más allá, Champagne Telmont eliminó todos los envoltorios de regalo de sus botellas a partir de junio de 2021, como parte de sus esfuerzos más amplios de sostenibilidad. Esta temporada navideña, llamarán a su Réserve Brut Edición ilimitada sin caja de regalo.

Sin llegar a eliminar el VAP, otras empresas de bebidas están cambiando a materiales más ecológicos y creando envases reutilizables. Por ejemplo, todo el cartón de los embalajes de regalo de Louis Roederer está certificado como sostenible y totalmente reciclable.

Thng confirma que la demanda de VAP sostenible ha aumentado en los últimos cinco años y agrega que los materiales ecológicos se han expandido mucho más allá del papel kraft marrón para incluir papeles blancos de alta gama, papeles estucados y opciones compostables que imitan el aspecto del plástico. El problema, afirma, es que las empresas de gestión de residuos de muchas regiones aún no saben cómo identificar este tipo de envases.

“Lo que hacen es tirarlo a la basura normal en lugar de a la basura reciclada”, afirma. "Hoy en día, muchos materiales están hechos de bambú y de recursos que pueden reciclarse, pero mucha gente no lo entiende".

Otro tema es el costo. Cuando Imprezziv comenzó a ofrecer envases sostenibles de alta gama hace cinco años, los clientes se resistieron a los precios. Aunque los costos eventualmente bajaron, volvieron a aumentar durante el año pasado debido a la alta demanda y la baja disponibilidad debido a los desafíos de la cadena de suministro. "Los costos de todos los materiales, incluido el papel kraft marrón, son más altos ahora que los niveles anteriores a la pandemia", dice, "así que eso es un desafío".

Pero para las bodegas que tienen los recursos para pagar la prima, los envases de regalo sostenibles siguen siendo una prioridad. “Es importante garantizar un alto contenido de desechos posconsumo en los materiales utilizados para crear VAP”, dice Cain, quien señala que las cajas de regalo navideñas de Cakebread para 2022 son reciclables o reutilizables. "No siempre es la solución fácil y a veces tiene un coste mayor, pero es lo correcto para el medio ambiente".

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Tina Caputo es un escritor radicado en el norte de California que cubre vinos, cerveza, comida y viajes. Anteriormente fue editora en jefe de la revista Vineyard & Winery Management y su trabajo ha aparecido en Wine Enthusiast, Visit California, la revista Sonoma, el San Francisco Chronicle y muchas otras publicaciones. También produce el podcast Winemakers Drinking Beer.